＝＝＝ここから第４章です＝＝＝＝＝

＝＝第３章は読みおわりましたか？＝＝＝

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飯土井事件から３時間後の早朝５時。目覚ましが鳴り響く。

昨日は予定よりも遅くホテル到着しており2日目となる今日はフェリー搭乗時間があるので遅れるわけにはいかないのだ。

また、天気予報では15時頃から天気が怪しくなるので、１時間ほど早くチェックアウトして前倒ししたスケジュールにする。

上記の予定なのに何故５時に起きたかって？

そりゃ～朝風呂だよ、朝風呂。

今日も山頂近くまで登るのだから寒いにきまっている。

体の芯から温まっておけば大抵は耐えられる。しかも温泉ならば完璧である。

よく温泉入って湯冷めが心配という人が見られるが

同じ部屋の荒武さん、飯土井さん、大垣さんを無理やり起こして連れ風呂。1人は寂しいんだもん。

４０分近くも温泉を堪能したら、いよいよ宿泊時の御約束「ドキドキっ、寝起きドッキリ」で、オジサン達の汚い寝起きをカメラに収めるべく部屋に突入する。

予定通りの時間で全員の準備を確認し、朝食へ。

自分の家でやると怒られる食べ方を一通り。

左側の一列タマゴがそろってビンゴ。今日は良いことがありそう。

ホテル内の御土産屋で御土産購入。

北海道に来てやっとゆっくり御土産を見ることができ予定よりも１０分遅く御土産購入に時間を取られる。

でも当初の予定より１時間早い行動なので何も心配は無いのだ。

昨日買った木刀は緩衝材をグルグル巻きにしてフレームに取り付ける。

ホテル前で輪行袋から自転車の組上げ準備。

昨日の北海道到着時は何も出来なかった人達がいつの間にか自分で出来るようになっている！！

ホテル前だけでは寂しいので洞爺湖前でもワカメノポーズ。

ホテルを出て約１７kmは緩い登り坂。温泉の効果もあるのか脚が軽く、高ケイデンスでグイグイ進んでいく。

本格的な登り区間前に小休憩。

何故か伊藤さんと荒武さんが支笏湖の新しい可能性を模索している。

ダダ滑りだ。あまりのダダ滑りにメンバーが絶句。

≪拾ってやら無くては、、どこかで拾ってやらなくては、、≫

≪よしっ、さっきの支笏湖のくだりは無かったことになった≫

昨日は結構急な下りだったように感じていたが、登り出すと以外にも緩やかでスピードがグイグイ乗り出す。

途中、北湯沢という温泉街もあり道の隣を流れる川と建物から上がる湯気が情緒あふれる。

昨日とうって変わって交通量はそれ程でもなく（考えてみれば昨日は平日金曜日か。みんな仕事だよね）快適にサイクリングができている。

休憩地点と予定してた三階滝近くになると歩道で大勢の人が垂れ幕をもっている。

あぁ～、なんかイベントか？ニセコクラシックって今日か？でも交通規制されてないし、ここニセコじゃないし。それとも奉仕作業かなぁ～

と近づいていくと、見慣れたオジサン達が手を振っている。

泣いた。

１０年間自転車屋をやっていて本当に良かった。

嬉しすぎて感謝の言葉を出そうとすると涙が込上げてくるので、ハニカンダまま何度も頷く。

後１０年は頑張れそうな気がしてきた。

泣き崩れそうな気持ちを抑えつつ、

お金持ちになる人生じゃなくても良い、「ありがとう」をどれだけ言ったか、どれだけ言われたか、それだけを大切に生きていこう。