＝＝＝ここから第四章です＝＝＝＝＝
＝＝第三章は読みおわりましたか？＝＝＝

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《第四章～山の守り神》


山をおりると、２匹の野犬が待っていた。
そう。この山には犬神がいたのだ


普通の犬ならば２０ｍも追いかければあきらめるが、山を守るこの２匹は違う

隊列の後方を走る店長、その後ろにＫＳさん、ＩＤさん、ＭＥさん。
誰か犠牲者がでるかもしれない・・・
と思いつつも脚を緩めない店長。


５０ｍ過ぎたあたりで、ＩＤさんが猛烈なスピードで追い上げてきてあっという間に置いていかれる
や、やばい、人柱が一人減った。

必死に逃げ続けると２００ｍあたりで犬神も諦めてくれた。
これが登り坂であったなら確実に犬神の餌となっていたことであろう

あとはいつも通りの道を帰るのみ、
無事店にたどり着きました。

この山道を畏敬の念をこめて『相馬のマチュピチュ』と名づける事にしました。

相馬もマチュピチュも一切関係ない場所ですが
あえて言おう『相馬のマチュピチュ』と！！

後世に伝えよう『相馬にはマチュピチュが存在したと！』
いや、相馬じゃないしマチュピチュじゃないけどさ（笑）

そして心から思う。
天明山より辛かったと・・・

えっ！？結局迷子、っつーか遭難したっていう話じゃねーかっ！って？
いえ、決して遭難ではありません。異世界へ迷い込んだんです。
証拠に腕のほくろから毛がはえてきました！！
さらに、他のメンバーからは謎の膝の痛みがでました！！
この様に物証もある、ゆるぎない事実から『相馬のマチュピチュは異世界へ通じてる』と断定します。

そしてバーベキュー。
サイクリングには参加できなかった３名と合流し
焼将軍として活躍いただき約４時間３０分のバーベキューとなりました。

最後に、、
少々脚色された内容となってます。
写真修整や内容変更を希望される方は、缶コーヒーを持ってお越しください＾＾ｂ

本日の結果
走行距離：１１２．７ｋｍ
走行時間：３７９分
平均速度：時速１７．８ｋｍ
参加人数：１２名（内ＢＢＱのみ３名）
迷子回数：数しれず（比率・店長9割：メンバー１割）


おしまい。

ここからは阿武隈川を左手にサイクリングとなる予定。
昨日まで毎晩夜遅くまでグーグル地図、ＹＡＨＯＯドライブ地図の標高差で調査もばっちり＾＾

ほとんど一本道で細かな登りと下りが続く川沿いの道のはず。
念のため、メンバーが所持してるナビを起動し指示に従い進むも早くも迷子＾＾；

右往左往しつつもなんとか一本道となる道路にたどり着き安堵の溜息をもらす一行。
細かく登りと下りが織成す道のはずが、なぜか勾配のきつい長い登り坂となってきた。

店長「？？？あれ・・・・」
メンバー「ん！ここは店長のいってる道とは違うよ。隣の道にでちゃってる」
店長「でも一本道だったし、間違えようがないですよね？」
メンバー「ですよね。分岐する箇所なかったし・・・・」
店長「インターネットが１００％正しいこともないし、誤差ですかね」
と言いつつも背中に寒いものを感じる。


今後のルートについて軽いミーティングを挟み
「古い道だから更新されてないんだよ、きっと」と、いうことにして
方向音痴の店長を後方・ＳＴさんを先頭という隊列に変更し、携帯地図を確認しながら再度出発。

今度はほぼ下り坂。分かれ道を左へ左へと下りていく。
（これで道が間違いだったらキツイなと思いつつも下る）
 

 

あれ！
阿武隈川が右側に見えてきた！本当なら左側になければいけない。
携帯地図・ナビを駆使してても、また迷子だ！

「ショウガナイよ～」と戻ろうして、
ふとＳＴさんの顔を見ると黒い笑みが！！
（ちくしょ～　迷子を楽しんでやがる）
と半べそをかきながら道を戻る
 

 

なんとか当初の予定通りの阿武隈急行線の阿武隈駅に到着。
ここからは平坦な道で阿武隈川沿いを進めば丸森町内のはずだ！
今度こそ大丈夫だと思った。本当に大丈夫だと思っていた。

しかし、
今までの道は異世界への入り口にしかすぎず、
ここからが異世界であることは知る芳もなかった。
 


 

阿武隈駅を通り過ぎると、あっという間に道は細く（軽自動車一台がやっと）道の両側は木や草がうっそうとしている。
人の気配は全くなく、かなり寂しい道である。
しかも急勾配な登り坂。
 

さらに登り続けると、
『阿武隈川沿いを走る』というノンビリイメージとは、真逆の『崖ふちを走る』という過酷なサバイバルコース
になっていた。


道幅は２ｍくらいで、左側を見ると深い崖となってて底が見えないほどで右側は樹木が道の方まで枝を伸ばし、そこを通る物を全て絡めとろうとしている。

店長はここがすでに人外魔境であることを感じていた。
メンバーの顔をみると全員がそれを察知しているのか、無口になっている。
全員が、もう後戻りはできないということを覚悟していたのだ。
 

 

いつ、どのような生物と遭遇することになるのか、
はたまたこの異世界で一晩過ごすことになるのか、
ポケットの「スニッカーズ」を強く握り締めた。
 

 

不安の色を隠せない一行は《生き残る》という唯一つの目的の為、ただひたすらに山を登り続けた。
するとまたしても別の空間に入ったようだ！


空気が突然痛いほどの冷気をまといだし、前方に黄金色の竹林が広がりだした。
わずか１０ｍ程の短い距離ではあったがリンと張り詰めた空気と何故か黄金色に包まれてるという
不思議な空間が待っていた。あまりにも静かで神々しい風景で感動と恐怖が同居する不思議な感覚になっていた。



竹林地帯を抜け、登り下りを何度も繰り返し森をぬけると、壮大な景色が飛び込んできた。




全員が脚を止め、異世界から戻ってこれたことを肩を叩き合って喜んだ。

つづく。
 

『店長は、デモソウコウキョリフエルヨを唱えた。』
『しかし、メンバーＡはアイスタベタイ状態だ。』
『しかし、メンバーＢはアイスタベタイ状態だ。』
『しかし、メンバーＣはアイスタベタイ状態だ。』
『しかし、メンバーＤはアイスタベタイ状態だ。』
『しかし、メンバーＥはアイスタベタイ状態だ。』
『しかし、メンバーＦはアイスタベタイ状態だ。』
『しかし、メンバーＧはアイスタベタイ状態だ。』
『しかし、メンバーＨはアイスタベタイ状態だ。』

『店長は、逃げ出した。』
『しかし、まわりこまれた。』

ということで、
満場一致で霊山でかなり有名なアイスクリーム屋へ行く事になりました。

宇田川湖を回り込み、猿？熊？から逃げつつ、民家近くで野ウサギと遭遇しながら玉野のトンネルへ。
トンネルの内部は手彫り感がすごくて千と千尋の世界へいくような感覚になる。トンネル自体の距離は短いのであっというまに通りすぎて無事アイスクリーム屋へ。



ここではもちろん塩ミルク。塩分と濃厚なミルク味がたまらない。


うまぁ～～い
皆のコース選択は間違いじゃなかった！

ここまで来たらもう案２のコースではなく案３にしよう！
ということで、 そのまま115号線を通り梁川へ。
途中で今回はロボットからの応援が！２８号目のロボットらしく両手をあげての応援でした。



梁川にある希望の森公園に到着。
伝承館にて早めのお昼に。
開店時間よりちょっと早いのですが
受付のお姉さんが「大丈夫だよ」とのことなので、お言葉に甘えて全員で注文開始。


もろこし団子、
みたらし団子、
だんご汁、
山菜ソバ、
ゴマだれうどん、
こんにゃくおでん、
と盛りだくさんの注文（笑）





「もろこし」とは、「とうもろこし」ではなく「もろこし」というものがあるんですね！
初めて知りました。


↑もろこし

初参加のＫＺさん。さすがに６０ｋｍ近く走り終わり食後に眠りについちゃいました。
目を伏せてＵＰします。


この時までは、ゆったり・ほのぼのとした時間が流れていました。
この後すさまじい恐怖体験が待っていようとは誰が想像できたでしょうか 


つづく。